Этот документ пришел на смену указу Президиума Верховного Совета СССР "О порядке рассмотрения предложений, заявлений и жалоб граждан", принятому 12 апреля 1968 года и измененному в последний раз в 1988 году. Кроме того, отдельные положения, касающиеся работы с гражданами, сейчас разбросаны более чем в 80 разрозненных законодательных актах.